Cuando el escándalo apareció en todos los medios de comunicación del mundo, Ratzinger, en lugar de salir a defender a las víctimas, decidió atacar a la prensa norteamericana. “En Estados Unidos, hay noticias constantes sobre este tema, pero menos del 1 por ciento de los sacerdotes son culpables de actos de este tipo”, dijo Ratzinger durante una visita en el 2002 a España. “Por lo tanto, uno llega a la conclusión que hay un deseo de desacreditar a la iglesia.”
Ratzinger, sin embargo, estaba equivocado. Cuando se dio a conocer el reporte de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos se supo que el 4 por ciento de todos los sacerdotes –y no el 1 por ciento como había dicho Ratzinger- estaban involucrados en algún tipo de abuso sexual contra niños.