La novela Extraños en un tren de la estadounidense Patricia Highsmith se publica en 1950. De trama imaginativa y absorbente, con situaciones elaboradas, interesantes y a menudo inesperadas. Su autora supo inventar una historia y dosificarla a lo largo de trescientas páginas, a la vez que daba vida a personajes contradictorios y misteriosos. Conseguía transmitir al lector la incómoda sensación de comprender una mente perturbada y de intuir la acción criminal que está a punto de perpetrar.
Charles Anthony Bruno y Jerry Haines, dos completos desconocidos, coinciden durante un viaje en un tren rumbo a la coste oeste norteamericana. A lo largo del camino, los destinos de estos jóvenes quedan irremediablemente unidos. Ambos tienen un familiar que les incomoda y diseñan un plan para deshacerse de ellos, dos asesinatos sin pistas, sin testigos, sin un móvil aparente.